Saimaan vesistöalueella purjehtii kansainvälisessä vesiliikenteessä olevia aluksia, jotka on varustettu meriliikennettä ja meriturvallisuutta koskevien kansainvälisten sopimusten edellyttämällä radiovarustuksella. Merialueella radiovarustuksella voidaan hoitaa sopimusten edellyttämä radioliikenne, mutta sisävesillä kansainvälisen radio-ohjesäännön määräämiä menettelytapoja ei voida käyttää, koska sieltä puuttuu toimiva meriradiojärjestelmä.
Meripelastuksesta vastaavan rajavartiolaitoksen tehtävät rajoittuvat merialueelle. Mantereella ja sisävesillä pelastustoiminnasta vastaavilla pelastuslaitoksilla ja hätäkeskuksilla ei ole käytettävissä hätä- ja turvallisuusliikennettä hoitavaa meriradiojärjestelmää eikä tarpeellisessa määrin meriradioliikenteen viestintäkalustoa.
Merialueella liikennöimisessä noudatettavat kansainväliset sopimukset eivät aseta sisävesiliikennettä koskevia juridisesti sitovia velvoitteita, mutta turvallisuuden parantamiseksi viestiliikennettä ja pelastustoiminnan edellytyksiä koskevia menettelytapoja on sisävesillä tarpeellista kehittää. Asiaan on kiinnitetty huomiota kansallisesti ja kansainvälisesti. Olisi perusteltua kyetä tarjoamaan sisävesien kansainväliselle vesiliikenteelle samantasoinen hätä- ja turvallisuusliikenteen päivystys- ja hoitamisvalmius kuin kansainväliselle meriliikenteelle tarjotaan Suomen meripelastustoimen vastuualueellakin.
Merilain mukaan aluksen päällikön on ilmoitettava viivytyksettä, jos alus joutuu merihätään, josta voi aiheutua vaaraa aluksessa oleville. Ilmoitus on tehtävä meripelastuskeskukselle, meripelastuslohkokeskukselle taikka muulle asianomaisella alueella etsintä- ja pelastustointa johtavalle yksikölle. Säädös ei määrittele ilmoitustapaa, mutta lienee kohtuutonta vaatia kansainvälisessä liikenteessä olevaa alusta ylläpitämään erilaista ilmoitusmenettelyä sisävesialuetta ja merialuetta varten. Lisäksi tällaisten erilaisten ilmoitusmenettelyjen tiedottaminen muiden maiden kauppamerenkululle olisi tarpeettoman hankalaa.
Kansainvälinen Radio-ohjesääntö määrää, että hädässä olevan aluksen ei tule osoittaa hätähälytystä tai hätäkutsua ja -sanomaa millekään tietylle radioasemalle, vaan niiden on oltava kaikkien vastaanotettavissa. Saman ohjesäännön mukaan hätä- ja turvallisuuspäivystystä suorittavan rannikkoradioaseman tulee kuitata hätähälytys ja sen jälkeen johtaa hätäliikennettä. Saimaan vesistön alueella hätä- ja turvallisuuspäivystyksen sekä -liikenteen järjestelyt ovat ratkaisematta.
Mainituista syistä johtuen sisäasiainministeriö asetti työryhmän, jonka tehtävänä oli selvittää hätäilmoitusmenettelyn sekä etsintä- ja pelastustoiminnan johtamisjärjestelmän viestiyhteydet ja niihin liittyvät ongelmat sekä eri viranomaisten tehtävät Saimaan vesistöalueen sisävesiliikenteen etsintä- ja pelastuspalvelussa.
Kokoamansa selvitysten perusteella työryhmän tuli tehdä ehdotus järjestelmän kehittämiseksi tavoitteena mahdollisuus soveltaa Saimaan vesistöalueella kansainvälisten meriturvallisuussopimusten edellyttämiä menettelytapoja ja tekniikkaa. Työryhmän tuli lisäksi tehdä tarpeelliset lainsäädännön muutosehdotukset koskien ehdotettuja toimenpiteitä ja niistä eri viranomaisille aiheutuvia velvoitteita.
Sivua muokattu: 31.3.2006